US OPEN - Demi-finale dames

Justine Henin (BEL/N.1) bat Venus Williams (USA/N.12) 7-5, 6-4
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Justine Henin a peut-être vécu un jour décisif dans sa carrière. La Belge vient de battre Venus Williams pour la deuxième fois de sa carrière en neuf rencontres, deux jours après avoir vaincu sa soeur. Ces deux victoires la propulsent en ultra-favorite d'une finale où l'attend Svetlana Kuznetsova. Mais c'est avant tout l'autorité dont elle a fait preuve, et la qualité de ses performances qui ont marqué les esprits. A 25 ans, elle peut se diriger en toute sérénité vers sa onzième finale de Grand Chelem et de rêver à d'autres records.

A quelques détails près, les deux victoires de Henin sur ses deux plus grandes rivales historiques ont connu le même scénario. Un départ raté des Williams, un retour fracassant mais inutile en fin de set et un deuxième set mal négocié. Breakée d'entrée, Venus Williams n'a pas paniqué, et comme sa soeur deux jours plus tôt, a posé ses frappes pour reprendre le contrôle de la partie. Trop irrégulière, elle trouve ses marques à partir du huitième jeu (5-3). Le match prend dès lors de l'altitude. Les joueuses manqueront d'ailleurs d'oxygène dans le tie-break de la première manche. Henin, qui a perdu un premier avantage, gagne un quatrième point sublime en ramenant un smash sur le court puis en contre-attaquant au filet. Elle s'envole et s'impose 7/2.

Henin : "J'ai gagné avec mon coeur, j'ai été très agressive, nous avons joué du grand tennis, surtout à la fin du premier set"

La seconde manche est encore à couper le souffle, mais le KO n'est pas loin pour Venus. Menée 0-3, elle fournit un terrible effort pour revenir puis pour obtenir trois balles de break à 3-3. Epatant, quand on sait que Serena avait craqué depuis longtemps (défaite 6-7, 1-6) au tour précédent. Henin souffre, mais Venus explose. Les défenses et les contre-attaques de la N.1 mondiale ont éprouvé le tennis implacable de celle qui s'était imposée avec brio à Wimbledon. Elle revietn encore une fois de 3-5 à 4-5, mais doit finalement céder. Venus s'est totalement livrée dans cette rencontre, en vain. Plus fragile en seconde balle, elle a commis 35 fautes directes, soit 13 de plus que son adversaire.

Depuis 2003, date de son premier titre en Grand Chelem à Roland-Garros et de son premier titre à l'US Open, Justine Henin a toujours remporté au moins un majeur par an. Finaliste des quatre tournois références l'année dernière, elle a déjà connu un trophée, son troisième à Paris. N.1 incontestable sur toutes les surfaces exceptées le gazon, elle semble intouchable à Flushing Meadows, pratiquant un tennis complet, spectaculaire et efficace. En attendant d'autres records qui sont à portée de raquette, elle tentera d'obtenir un deuxième titre à New York dimanche.

Svetlana Kuznetsova (RUS/N.4) bat Anna Chakvetadze (RUS/N.6) 3-6, 6-1, 6-1
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Après avoir sorti Azarenka puis Szavay, elle a battu à une nouvelle figure montante du tennis féminin : sa compatriote russe Anna Chakvetadze.

Contrairement à la demi-finale qui a opposé Justine Henin et Venus Williams, la victoire de Kuznetsova s'est décidée au terme d'un match médiocre. Les deux joueuses connaissant à tour de rôle des absences incompréhensibles :

Chakvetadze a admis qu'elle avait "tout simplement joué horriblement mal". "Je ne m'attendais pas à un tel retournement après le premier set. Je ne sais même pas ce que j'ai fait". "Quand on met la balle dedans on gagne, quand on la met dehors on perd, a résumé Kuznetsova, qui passera N.2 mondiale après le tournoi. J'étais très nerveuse au premier set. Mais je n'ai pas abandonné. Ce n'est pas le meilleur match que j'ai joué, mais je suis quand même très fier de m'en être sortie."

By Eurosport.fr