"Je suis capable de battre le record du monde cette année. Mes limites se situent à 9"74 ou 9"73, peut-être en dessous de 9"70" . En août dernier, lors du meeting de Stockholm, Asafa Powell avait annoncé la couleur. A Rieti, ce dimanche, le Jamaïcain, seulement médaillé de bronze des derniers Mondiaux sur 100m, a amélioré de trois centièmes la précédente marque qu'il détenait conjointement avec l'Américain Justin Gatlin, suspendu depuis pour dopage, la faisant passer de 9"77 à 9"74 (avec un vent favorable de 1,7 mètre par seconde). La ligne droite la plus rapide de l'histoire...

Le Caribéen, qui s'est relevé (!) en fin de course, a devancé en demi-finale le Norvégien Jaysuma Saidy Ndure (10"07) et l'homme de Saint-Kitts-et-Nevis, Kim Collins (10"14), le champion du monde 2003. En finale, Asafa Powell trustait le couloir 6, flanqué de l'Italien Simone Collio et du Trinidadien Marc Burns. Son départ ne fut pas aussi bon que lors de la demi-finale (0.137). Pour la deuxième fois en une heure, le natif de Saint-Catherine est passé sous les 9"80.

"Asafa Powell est de retour !"

Son temps en finale ? 9"78 avec un vent nul (+0.0m/s). Dommage qu'il n'ait pas été poussé par le même souffle qu'en demi-finale. "L'Italie c'est ma seconde maison. J'adore courir ici (NDLR : le 13 juillet dernier, Powell avait couru en 9"90 lors du meeting Golden League de Rome et avait battu Tyson Gay). Je me suis beaucoup entraîné après la déception d'Osaka. Je voulais rappeler que je n'étais pas mort. Je pense l'avoir prouvé à Rieti. Ce que j'ai été incapable de faire lors des Mondiaux, je l'ai fait ce dimanche. Asafa Powell est de retour !", a-t-il commenté après sa seconde de la journée.

Pour la petite anecdote, l'ancien record du meeting italien (9"99 en 1994) appartenait à Jon Drummond, désormais entraîneur de Tyson Gay, le triple champion du monde (100m, 200m et 4x100m) à Osaka. En finale, et sans opposition réelle à ses côtés pour le pousser un peu plus, Powell s'est imposé devant son compatriote Michael Frater (10"03). A des années lumières de la fusée jamaïcaine finalement...

LA CHRONOLOGIE DU RECORD DU MONDE DU 100M MESSIEURS :

9"95 Jim Hines (EU), 14/10/68 à Mexico (MEX)
9"93 Calvin Smith (EU), 03/07/83 à Colorado Springs (EU)
9"92 Carl Lewis (EU), 24/09/88 à Séoul (COR)
9"90 Leroy Burrell (EU), 14/06/91 à New York (EU)
9"86 Carl Lewis (EU), 25/08/91 à Tokyo (JPN)
9"85 Leroy Burrell (EU), 06/07/94 à Lausanne (SUI)
9"84 Donovan Bailey (CAN), 27/07/96 à Atlanta (EU)
9"79 Maurice Greene (EU), 16/06/99 à Athènes (GRE)
9"77 Asafa Powell (JAM), 14/06/05 à Athènes (GRE)
9"77 Justin Gatlin (EU), 12/05/06 à Doha (QAT)
9"77 Asafa Powell (JAM), 11/06/06 à Londres (GB)
9"77 Asafa Powell (JAM), 18/06/06 à Zurich (SUI)
9"74 Asafa Powell (JAM), 09/09/07 à Rieti (ITA)

By Eurosport.fr